Tematica Piante

Guaiacum officinale L.

Phylum: Tracheophyta Sinnott, 1935 ex Cavalier-Smith (1998)

Classe: Magnoliopsida Brongn. (1843)

Ordine: Zygophyllales Khalk., 1990

Famiglia: Zygophyllaceae Br. R., 1814

Genere: Guaiacum L.

Descrizione

Albero sempreverde, a crescita lenta, che può raggiungere i 10 m di altezza; il legno è molto scuro, pesante e resinoso; le foglie sono composte da 4 a 28 foglie; i piccoli fiori, larghi 2 cm, sono di colore blu-azzurro. Il legno del G. officinale è uno dei più pesanti esistenti, infatti ha una densità che allo stato anidro può arrivare a circa 1350 kg/m cubici. Esso essuda una resina il cui principio attivo più importante è il guaiacolo oltre a resine (acido guaiaconico, guaianetico, guaiacico), saponine (guaiasaponina), vanillina, sostanze terpeniche (guaiaguttina, guaiazulene), olio essenziale (5-6%), componenti che le conferiscono proprietà balsamica, espettorante, diuretica, sudorifera, depurativa, lassativa, antireumatica, antisettica, antiossidante, antinfiammatoria. Per le sue proprietà il guaiaco viene usato per la cura di reumatismi, intossicazioni, stipsi, respiratorio, per la cellulite dura o molle o media, linfatismo, antiradicali liberi, ringiovanente, fortemente drenante. Infusi di guaiaco vengono utilizzati nelle zone di origine nella cura della sifilide, anche se la sua efficacia non è ancora stata dimostrata. L'ingestione incontrollata di guaiaco può provocare irritazione alle mucose dell'apparato digerente ed eruzioni cutanee di tipo scarlattiniforme, la resina che essuda dal legno, invece, può provocare dermatiti da contatto. Il guaiaco divenne la panacea più diffusa dopo il 1520 per curare la sifilide. Il legno di guaiaco aveva molti assi nella manica. Veniva dall'America come la sifilide, e quindi rispondeva al criterio divino secondo cui la malattia e il suo rimedio erano compatrioti. Inoltre il suo decotto produceva l'effetto, assai auspicabile secondo la teoria umorale, di far sudare copiosamente il malato. Il fiore di G. officinale è emblema nazionale della Giamaica. Il legno di G. officinale viene utilizzato per realizzare sculture di legno e manici, per la sua durezza e resistenza.

Diffusione

Oggi la si trova soprattutto nel Messico del Sud, nelle Antille, in Colombia e in Venezuela.

	Data: 20/07/2005 Emissione: Alberi e loro fiori Stato: Barbados

	Data: 11/07/1983 Emissione: Fiori e frutti Stato: Antigua and Barbuda

	Data: 31/05/1978 Emissione: Fiori Stato: Netherlands Antilles

	Stato: Cuba

	Stato: Montserrat

	Stato: Guyana

	Stato: Guyana

	Stato: Commonwealth of Dominica

	Stato: Grenada and the Grenadines

	Data: 04/05/1964 Emissione: Motivi e vedute locali Stato: Jamaica

	Data: 04/09/1978 Emissione: Alberi in fiore Stato: British Virgin Islands

	Data: 05/01/1991 Emissione: Fiori Stato: British Virgin Islands

	Data: 26/02/2015 Emissione: Fiori blu Stato: Aruba

	Data: 30/08/1982 Emissione: 21esimo compleanno di S.A.R. il Principe di Wales Stato: Jamaica

	Data: 30/08/1982 Emissione: 21esimo compleanno di S.A.R. il Principe di Wales Stato: Jamaica

	Data: 02/10/2000 Emissione: Alberi Stato: Jamaica

	Data: 19/12/2003 Emissione: Natale Stato: Jamaica

	Data: 19/12/2003 Emissione: Natale Stato: Jamaica

	Data: 19/12/2003 Emissione: Natale Stato: Jamaica

	Data: 30/11/2006 Emissione: Natale Stato: Jamaica